El Departamento de Trabajo descubre que un fabricante de cemento no protegió a un empleado que se ahogó en el río Mississippi después de caer de una barcaza

Comunicado de prensa

Nátchez, MS– Los inspectores federales de seguridad en el lugar de trabajo han determinado que uno de los principales fabricantes de cemento del país podría haber evitado que un empleado de 50 años se ahogara después de caer de una barcaza al río Mississippi en febrero de 2023.

Una investigación realizada por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU. sobre el incidente fatal encontró que tres empleados de Buzzi Unicem USA, que opera como River Cement Sales Co., abordaron una barcaza sin usar dispositivos de flotación personales. Poco después de subir a una segunda cubierta para reparar una válvula bloqueada, uno de los trabajadores cayó de cabeza al río desde el costado de la barcaza. Los compañeros de trabajo intentaron sin éxito rescatar a su colega y los restos no fueron recuperados hasta casi un mes después.

Los inspectores de OSHA identificaron cinco violaciones graves por parte de la empresa con sede en Bethlehem, Pensilvania. Específicamente, la agencia encontró que la compañía no se aseguró de que los empleados usaran dispositivos de flotación personales cuando estaban expuestos a peligros de ahogamiento, no instaló barandillas para proteger a los trabajadores de caer al agua y no capacitó a los empleados en primeros auxilios. Además, no se instaló una estación de lavado de ojos para trabajadores expuestos a materiales corrosivos. La compañía enfrenta $62,500 en sanciones propuestas.

"Buzzi Unicem USA podría haber evitado esta tragedia asegurándose de que los empleados usaran el equipo de protección personal que estuviera fácilmente disponible", dijo la directora de la oficina de área de OSHA, Courtney Bohannon, en Jackson, Mississippi. “Los empleadores tienen la responsabilidad legal de brindar a sus empleados un lugar de trabajo seguro y saludable. Los fracasos de este empleador le cuestan la vida al trabajador y dejan a familiares, amigos y seres queridos con un vacío irrellenable en sus propias vidas”.

Buzzi Unicem USA vende ladrillos, piedra y materiales de construcción relacionados fabricados en plantas de cemento en Greencastle, Indiana; Cabo Girardeau y Festus, Misuri; Prior, Oklahoma; Stockertown, Pensilvania; Chattanooga, Tennessee; y Maryneal, Texas. La compañía también opera 30 terminales de cemento en EE. UU. para distribuir el cemento en 21 estados. Buzzi Unicem USA emplea alrededor de 1.300 personas.

La empresa tiene 15 días hábiles a partir de la recepción de sus citaciones y sanciones para cumplir, solicitar una conferencia informal con OSHA o impugnar las conclusiones ante la Comisión de Revisión de Salud y Seguridad Ocupacional independiente.

Visite el sitio web de OSHA para obtener información sobre normas y seguridad en el buceo comercial. Los empleadores también pueden comunicarse con la agencia sobre los recursos de asistencia para el cumplimiento de OSHA y su ayuda gratuita para cumplir con las normas de OSHA.