No a una refinería de petróleo

En los últimos días, se han intensificado los rumores sobre el establecimiento de una refinería de petróleo aquí, como si los crecientes riesgos de las plataformas petrolíferas marinas y el peligro climático no fueran suficientes para afrontarlos. Cuando mencionó por primera vez una refinería de petróleo modular de 30.000 barriles en octubre del año pasado, el presidente Ali parecía haberse sentido movido por la necesidad de responder al creciente interés entre los inversores y la necesidad de brindar oportunidades al sector empresarial local. Con sus miles de millones de barriles equivalentes de petróleo en alta mar, Guyana está rodeada de tiburones y otros depredadores. Definitivamente no hay necesidad de fomentar este frenesí alimentario. El interés de los inversores y la necesidad de promover oportunidades comerciales locales no son motivos adecuados para invertir en refinación de petróleo tóxico en tierra firme. Dicho sea de paso, uno puede imaginar cuántos de los compinches de este gobierno y sus intermediarios están salivando ante la perspectiva de una refinería de petróleo y tratando de influir en las cosas en su dirección.

En su última rueda de prensa, el vicepresidente Jagdeo también entró en escena. Su argumento a favor de una refinería de petróleo parecía basarse en la seguridad energética, es decir, en tener en cuenta las interrupciones en la cadena de suministro y el transporte, etc. Muchos han utilizado la atroz y criminal guerra de Rusia contra Ucrania para crear temores sobre la cadena de suministro de petróleo en una era en la que el Los combustibles de carbono están escritos en la pared. Definitivamente no es necesario invertir en una refinería de petróleo para tener seguridad energética. Es imposible concebir una circunstancia en la que Guyana no pueda acceder a combustibles refinados para sus necesidades, particularmente porque su tan cacareada Estrategia de Desarrollo Bajo en Carbono debería estar moviéndola inexorablemente en la dirección de una dependencia cada vez menor de los combustibles de carbono.

Aun así, si Jagdeo y su gobierno están tan preocupados por las interrupciones en la cadena de suministro, tal vez podrían comenzar a buscar otras posibilidades que estarían libres de las toxicidades inherentes a una refinería. Por ejemplo, el gobierno aquí, con el acuerdo de la oposición, podría considerar la creación de una Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) en línea con el modelo adoptado por Estados Unidos. La SPR se inició durante el embargo petrolero árabe de 1973 a 1974 contra Estados Unidos y otros países. El petróleo se almacena en tanques subterráneos y se dice que el SPR tiene capacidad para 714 millones de barriles, lo que puede mantener abastecido a todo el país durante unas tres semanas.

Esto no sólo proporcionaría seguridad energética sino que, en momentos de precios del petróleo indebidamente altos, existe la posibilidad de liberar parte de él en el mercado a un costo. Dadas sus ganancias del sector petrolero –por muy volátil que sea– Guyana está en buena posición para comenzar a crear una reserva de petróleo mediante adquisiciones progresivas cuando los precios sean favorables. Recuerde, el aceite no se estropea. Por supuesto, plantearía a las autoridades el desafío de gestionar una instalación de este tipo en términos de seguridad y cuestiones logísticas, pero eso tiene que ser mucho más sencillo que permitir una refinería que sea fértil con cualquier cantidad de riesgos.

Si no necesitamos nuestra propia refinería, ciertamente no deberíamos albergar una para la República Dominicana (RD). Se recomienda encarecidamente crear vínculos con los sectores prósperos de la economía de Santo Domingo. Sin embargo, ninguno de sus inversores podría pagarle a este país lo suficiente para albergar una refinería que proporcionara a la República Dominicana combustibles refinados. Ese Memorando de Entendimiento que fue firmado por el Presidente Ali es digno de una estantería polvorienta.

El editorial de este periódico del 8 de octubre de 2022 abordó la continua inviabilidad financiera de una refinería.

En 2017, Pedro Haas, director de servicios de asesoramiento de Hartree Partners, expuso si sería viable una refinería aquí. Concluyó que no lo era. "Construir y operar una refinería de petróleo es arriesgado y requiere una importante inversión de capital", dijo a los empresarios locales.

También se mostró negativo respecto de una refinería reducida. Según lo informado por Stabroek News, dijo: “Si lo reduce... Si tiene un costo de infraestructura muy alto, el hecho de que lo reduzca perjudica el proyecto en lugar de ayudarlo. Como tendrás que construir muelles, tendrás que construir tanques. Vas a tener que construir un tratamiento de agua. Tendrás que construir una instalación energética para suministrar energía. Vas a necesitar vapor. Necesitará todo tipo de instalaciones auxiliares alrededor de la refinería para que sea viable. El problema que se tiene con estas inversiones masivas es que el costo de construir una refinería y el costo de construir la infraestructura no son necesariamente proporcionales. Cuanto más grande lo construyas, menor será el costo unitario”, dijo.

Haas añadió: "Se pueden hacer varias suposiciones, pero nosotros hemos hecho una serie de suposiciones y, finalmente, eso nos da el costo de una refinería de craqueo de base, 100.000 barriles por día, y terminamos con un costo total de base". alrededor de 5 mil millones de dólares. Es una gran cantidad de dinero”.

Según el análisis, el escenario base para la nueva refinería de 100.000 barriles por día daría como resultado una tasa de rendimiento negativa del orden de 3.000 millones de dólares.

“Ese es un número muy significativo porque, si recuerdan, la inversión total es de 5 mil millones de dólares. Eso significa que está destruyendo más de la mitad del valor de su inversión el día que pone en marcha su refinería. Es un impacto de destrucción de valor muy significativo y, por supuesto, el apalancamiento máximo de la deuda es muy, muy pequeño”, señaló.

Luego está el enorme riesgo para el medio ambiente debido a los diversos procesos que implica el refinado y la probabilidad de una contaminación grave.

Los Centros de Investigación de Sustancias Peligrosas de EE. UU./Programa de Alcance Sur y Sudoeste establecen algunos de los procesos implicados y sus consecuencias:

• Procesos de separación: Estos procesos implican separar las diferentes fracciones/compuestos de hidrocarburos que componen el petróleo crudo en función de sus diferencias en sus puntos de ebullición. El petróleo crudo generalmente está compuesto por toda la gama de componentes que componen la gasolina, el diésel, los aceites y las ceras. La separación se logra comúnmente mediante destilación atmosférica y al vacío. Generalmente se necesita un procesamiento adicional de estas fracciones para producir productos finales que se venderán en el mercado.

• Procesos de conversión: el craqueo, el reformado, la coquización y la viscorreducción son procesos de conversión que se utilizan para descomponer moléculas grandes de cadena más larga en otras más pequeñas mediante calentamiento o uso de catalizadores. Estos procesos permiten a las refinerías descomponer las fracciones de petróleo más pesadas en otras fracciones ligeras para aumentar la fracción de componentes de mayor demanda como gasolina, combustibles diésel o lo que pueda ser más útil en ese momento.

• Tratamiento: Los procesos de tratamiento del petróleo se utilizan para separar los componentes indeseables y las impurezas como azufre, nitrógeno y metales pesados ​​de los productos. Esto implica procesos como hidrotratamiento, desasfaltado, eliminación de gases ácidos, desalinización, hidrodesulfuración y endulzamiento.

• Procesos de mezcla/combinación: Las refinerías utilizan procesos de mezcla/combinación para crear mezclas con las diversas fracciones del petróleo para producir el producto final deseado. Un ejemplo de este paso sería combinar diferentes mezclas de cadenas de hidrocarburos para producir aceites lubricantes, asfalto o gasolina con diferentes octanos.

• Procesos auxiliares: Las refinerías también tienen otros procesos y unidades que son vitales para las operaciones al proporcionar energía, tratamiento de residuos y otros servicios públicos. Los productos de estas instalaciones generalmente se reciclan y se utilizan en otros procesos dentro de la refinería y también son importantes para minimizar la contaminación del agua y el aire. Algunas de estas unidades son calderas, tratamiento de aguas residuales y torres de enfriamiento.

Agrega que las refinerías generalmente se consideran una fuente importante de contaminantes y son una fuente importante de contaminantes atmosféricos peligrosos y tóxicos, como los compuestos BTEX (benceno, tolueno, etilbenceno y xileno). También son una fuente importante de contaminantes atmosféricos criterio: partículas (PM), óxidos de nitrógeno (NOx), monóxido de carbono (CO), sulfuro de hidrógeno (H2S) y dióxido de azufre (SO2). Las refinerías también liberan hidrocarburos menos tóxicos, como el gas natural (metano) y otros combustibles y aceites ligeros volátiles. Algunas de las sustancias químicas liberadas son agentes cancerígenos conocidos o sospechosos, responsables de problemas de desarrollo y reproductivos.

¿Por qué Guyana tendría que arriesgar todo esto sólo para permitir que una empresa rapaz obtenga el máximo beneficio?

Luego están los cascos oxidados de las refinerías paralizadas en el Caribe y otros lugares. Trinidad y Tobago y Santa Cruz son ejemplos saludables de lo que les sucede a las refinerías que son ineficientes, están mal mantenidas y no son rentables cuando el mercado va hacia abajo.

Dos gobiernos aquí han hecho la vista gorda ante el saqueo y mercenario Acuerdo de Producción Compartida de 2016 impuesto al pueblo de este país. Una refinería será otra excrecencia de esta locura. El país no necesita eso en absoluto.