La plataforma de perforación llega al Líbano para comenzar la exploración costa afuera

Una vista muestra la plataforma de perforación TransOcean Barents, a unos 120 km de la costa de Beirut, Líbano, en esta fotografía obtenida por Reuters el 16 de agosto de 2023. TotalEnergies/Handout via REUTERS Adquirir derechos de licencia

BEIRUT, 16 ago (Reuters) - Una plataforma de perforación llegó al Líbano el miércoles para comenzar la exploración de petróleo y gas en alta mar a finales de este mes, dijo el grupo energético francés TotalEnergies (TTEF.PA).

El inicio de las perforaciones en alta mar en el Líbano sigue a un acuerdo histórico negociado por Estados Unidos el año pasado que estableció una frontera marítima entre aguas libanesas e israelíes por primera vez.

El Líbano espera que los descubrimientos de gas y petróleo le ayuden a revertir una crisis económica paralizante que ha costado a la moneda local más del 98% de su valor, erosionado las reservas de divisas del país y provocado apagones continuos en pueblos y ciudades.

TotalEnergies lidera un consorcio en el proyecto marino, conocido como Bloque 9, que incluye al grupo petrolero italiano ENI (ENI.MI) y la estatal QatarEnergy.

"La llegada del equipo marca un paso importante en la preparación de la perforación del pozo de exploración en el Bloque 9, que comenzará a finales de agosto de 2023", dijo TotalEnergies en un comunicado.

El Ministro de Energía del Líbano, Walid Fayad, dijo en mayo que esperaba saber si habría un descubrimiento allí antes de fin de año.

El director general de ENI, Claudio Descalzi, dijo en enero que se sentía “positivo” ante un descubrimiento allí.

El Ministro de Obras Públicas y Transporte del Líbano, Ali Hamie, miembro del gabinete del partido Hezbollah, respaldado por Irán, dijo en un comunicado que la perspectiva de descubrimientos de petróleo podría impulsar la suerte económica del país con problemas de liquidez.

"Esto es supervivencia (para el Líbano). Esperemos que antes de fin de año haya resultados positivos y el Líbano se convierta en un productor de energía. Esto ofrece un rayo de esperanza", dijo Hamie.

También se ha establecido un mecanismo para que el consorcio explote posibles descubrimientos que se extienden hacia el sur desde el Bloque 9 más allá de esa frontera. Esa explotación se haría en nombre del Líbano pero con un sistema de regalías establecido para Israel.

El Líbano no reconoce el derecho de Israel a existir y todavía se considera en guerra con su vecino, con leyes que prohíben el contacto con funcionarios israelíes.

Información de Maya Geibely y Laila Bassam; edición de Christina Fincher, Emelia Sithole-Matarise y Jane Merriman

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