Cenovus de Canadá pronostica un aumento del 21% en el gasto de capital en 2023

La plataforma fija de boca de pozo del proyecto de extensión West White Rose de Cenovus Energy se ve en construcción en Argentia, Placentia Bay, Terranova, Canadá, 13 de diciembre de 2019. REUTERS/Greg Locke

6 dic (Reuters) - La canadiense Cenovus Energy (CVE.TO) pronosticó el martes un mayor gasto de capital y producción en 2023, y dijo que su negocio de gas natural podría crecer hasta un 25% en los próximos años debido a los mayores precios.

El productor de petróleo y gas con sede en Calgary dijo que la producción total upstream aumentará alrededor de un 3% interanual a 800.000-840.000 barriles de petróleo equivalente por día (boepd), y el gasto total aumentará alrededor de un 21% a entre 4.000 millones de dólares canadienses ( 2.940 millones de dólares) y 4.500 millones de dólares canadienses.

La compañía destinará hasta 1.700 millones de dólares canadienses a proyectos de crecimiento, incluida la construcción del proyecto marino West White Rose en el Atlántico canadiense, la optimización de los activos de arenas bituminosas y la mejora de la confiabilidad en su negocio de refinería downstream.

La semana pasada, sus rivales Suncor Energy (SU.TO) y Canadian Natural Resources (CNQ.TO) también dijeron que esperan un mayor gasto de capital en 2023.

Sin embargo, los productores canadienses siguen siendo cautelosos dada la volatilidad de los precios del crudo, que se dispararon casi un 80% a principios de este año tras la invasión rusa de Ucrania pero que desde entonces han renunciado a esas ganancias, y a la persistente inflación.

"Uno de los grandes logros de este presupuesto es que hemos podido mantener los costos operativos estables año tras año en la mayoría de las áreas de negocios", dijo el director ejecutivo de Cenovus, Alex Pourbaix, a Reuters en una entrevista.

Cenovus espera alcanzar su objetivo de reducir la deuda neta a 4.000 millones de dólares canadienses el próximo año, momento en el que la empresa planea devolver el 100% del exceso de flujo de fondos libres a los accionistas.

Los precios del gas natural también han subido y Pourbaix dijo que la compañía tiene una cantidad significativa de oportunidades en el oeste de Canadá que desarrollará con el tiempo.

El negocio convencional de Cenovus, que incluye la producción de gas natural, representa alrededor de una sexta parte de su producción total. La empresa produce 580 millones de pies cúbicos diarios de gas natural que utiliza para alimentar sus operaciones de arenas bituminosas. Pourbaix calificó ese negocio como "increíblemente atractivo a este tipo de precios" y dijo que Cenovus planea hacerlo crecer más allá de sus propias necesidades.

"Dependerá de las oportunidades y de la economía, pero estamos gastando entre un 20% y un 25% más en capital y con el tiempo no debería sorprender a nadie ver que la producción crece en torno a ese nivel", afirmó.

Cenovus espera que la adquisición de una participación del 50% en la refinería de Toledo, Ohio, se cierre en el primer trimestre de 2022 y que la refinería reanude sus operaciones después de haber sido dañada por un incendio en septiembre.

Las acciones de Cenovus cayeron por última vez un 2,7% en la Bolsa de Valores de Toronto a 25,37 dólares canadienses, siguiendo una caída en las acciones de energía.

($1 = 1,3627 dólares canadienses)

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